Processione de le ccòcce de mmòrte a Faeto.

Quando le zucche illuminate raccontano il legame tra vivi e defunti

A Faeto, il ricordo dei morti prende la forma di una piccola luce custodita dentro una zucca. Nel periodo della commemorazione dei defunti, una delle tradizioni più particolari dell’Alta Valle del Celone unisce il mondo dell’infanzia alla memoria degli antenati: è la Processione de le ccòcce de mmòrte, conosciuta nelle testimonianze linguistiche locali anche come Còcce de Mòre.

Le zucche vengono svuotate e intagliate fino ad assumere le sembianze di un volto umano. All’interno viene collocata una candela o un lumino, che trasforma un semplice frutto della terra in una lanterna. La tradizione, legata al 2 novembre, prevede che queste piccole luci siano portate verso il cimitero, in un gesto collettivo che richiama il ricordo dei propri cari.

È un’usanza nella quale convivono elementi della cultura popolare, della spiritualità cristiana e di una memoria comunitaria tramandata attraverso le generazioni. Un rito che racconta il modo in cui un piccolo paese dei Monti Dauni ha imparato a dare una forma visibile a qualcosa di profondamente umano: il desiderio di mantenere vivo il legame con chi non c’è più.

Le Còcce de Mòre: la tradizione delle zucche illuminate

Un volto intagliato, una luce nella notte

Il gesto da cui nasce la tradizione è semplice. Si sceglie una zucca, la si svuota e se ne incide la superficie per ricavare occhi, naso e bocca. Al suo interno si sistema una candela, la cui luce filtra attraverso le aperture e anima il volto intagliato.

Nella testimonianza raccolta dal portale culturale locale Lu Faitare, le zucche vengono indicate con il nome di Còcce de Mòre, espressione che richiama le teste dei morti. La preparazione delle lanterne costituisce uno degli elementi più riconoscibili di questa usanza, nella quale anche i bambini assumono un ruolo importante.

Secondo le descrizioni del rito, sono proprio i più piccoli a portare le zucche illuminate durante il corteo. La presenza dei bambini conferisce alla celebrazione un significato particolare: il ricordo dei defunti non rimane soltanto un gesto degli adulti, ma diventa un’esperienza attraverso la quale le nuove generazioni entrano in contatto con la memoria familiare e collettiva.

Il cammino verso il cimitero

Dalla vita del paese alla memoria dei propri cari

Uno degli aspetti più significativi della tradizione faetana è la destinazione delle zucche illuminate.

Le testimonianze disponibili descrivono un corteo che raggiunge il cimitero di Faeto. Secondo quanto riportato dal portale Lu Faitare, una volta giunte al camposanto le lanterne vengono appese a una croce di ferro.

Altre ricostruzioni giornalistiche ricordano invece l’usanza di collocare le zucche accanto alle tombe dei familiari. Le due descrizioni testimoniano il legame tra le lanterne e il luogo della sepoltura, pur differendo su un particolare del rituale.

Il significato simbolico resta profondo. Portare una luce al cimitero significa rendere presente il ricordo di chi è scomparso, trasformando la commemorazione in un gesto condiviso.

La luce delle candele, secondo l’interpretazione tramandata dalla comunità, rappresenta la vittoria della vita sulle tenebre della morte e richiama la speranza cristiana della resurrezione.

In questa prospettiva, i volti intagliati delle zucche non sono soltanto figure capaci di suscitare meraviglia o timore. Diventano il segno di un rapporto con la morte che la tradizione popolare ha cercato di raccontare attraverso immagini, oggetti e gesti familiari.

Le origini del rito: tra tradizioni europee e identità francoprovenzale

Una storia antica, ma senza una data di nascita certa

Faeto custodisce una storia culturale particolare. Insieme alla vicina Celle di San Vito, costituisce una delle due comunità di lingua francoprovenzale della Puglia, eredità degli insediamenti di popolazioni provenienti dall’area francese in epoca angioina.

Questa identità linguistica ha contribuito a conservare un patrimonio di espressioni, racconti e consuetudini che distingue i due piccoli centri dal resto del territorio pugliese.

Anche la tradizione delle Còcce de Mòre viene talvolta accostata agli antichi riti europei dedicati ai defunti e all’utilizzo di lanterne ricavate da ortaggi svuotati, presenti in diverse regioni italiane e in altre parti d’Europa.

Non esistono tuttavia elementi sufficienti per stabilire che il rito faetano derivi direttamente dalle celebrazioni celtiche o che sia stato introdotto dagli antenati francoprovenzali della comunità. Le stesse testimonianze culturali locali riconoscono che la sua origine precisa rimane sconosciuta.

Ciò che possiamo osservare è la presenza di elementi ricorrenti in molte tradizioni popolari: il fuoco e la luce, il ricordo degli antenati, il passaggio dall’autunno all’inverno e il rapporto tra la vita quotidiana e il mondo dei defunti.

A Faeto, questi elementi hanno assunto una forma particolare, riconoscibile soprattutto nel nome locale della tradizione e nel gesto di portare le zucche illuminate al cimitero.

La festa dei morti a Faeto e la tradizione de ló cecciuóttele

Il ricordo passa anche attraverso il cibo

La commemorazione dei defunti a Faeto non è legata soltanto alle zucche illuminate. Accanto al rito delle Còcce de Mòre sopravvive infatti il ricordo di un’altra usanza profondamente radicata nella cultura alimentare del paese: la preparazione de ló cecciuóttele.

Si tratta di una pietanza a base di grano e granturco lessati, conditi secondo le preferenze familiari con zucchero, miele, vincotto o noci.

La tradizione prevede che questa preparazione venga condivisa con parenti, amici e vicini di casa, trasformando un piatto semplice in un gesto di relazione e appartenenza.

Secondo la documentazione raccolta da Lu Faitare, in passato era consuetudine portare anche questo cibo al cimitero, davanti alla tomba dei propri cari, come segno di affetto, ringraziamento e memoria.

Le zucche illuminate e il grano dei morti appartengono così a due espressioni della stessa cultura del ricordo: da una parte la luce che accompagna simbolicamente la memoria, dall’altra il cibo che continua a unire i vivi e a richiamare la presenza di chi li ha preceduti.

Sono gesti diversi, ma entrambi raccontano un mondo contadino nel quale il rapporto con i defunti non era separato dalla vita familiare e comunitaria.

Una tradizione da conoscere e custodire

Le Còcce de Mòre rappresentano una testimonianza significativa del patrimonio immateriale di Faeto. Il loro valore non risiede soltanto nella particolarità delle zucche intagliate, ma nella capacità di raccontare come una comunità interpreta e trasmette il ricordo dei propri morti.

La tradizione è documentata da testimonianze locali e da ricostruzioni dedicate alle usanze del 2 novembre in Capitanata. Per chi desidera assistere a un’eventuale celebrazione, è comunque opportuno verificare il calendario delle iniziative locali, poiché lo svolgimento della processione e le modalità organizzative possono variare.

Conoscere questa usanza significa avvicinarsi a un aspetto meno visibile, ma profondamente significativo, dell’identità di Faeto: quello delle storie che passano attraverso le famiglie, le parole della lingua francoprovenzale e i gesti tramandati nel tempo.

Scopri l’Alta Valle del Celone

Il rito delle Còcce de Mòre è una delle espressioni del patrimonio culturale di Faeto, un borgo che conserva tradizioni religiose, memorie contadine, specialità gastronomiche e una lingua minoritaria ancora parte della sua identità.

Scopri gli altri luoghi di Faeto e dell’Alta Valle del Celone: dai boschi del Subappennino Dauno ai percorsi storici, dalle feste popolari alle ricette tramandate nelle famiglie, ogni esperienza contribuisce a raccontare una comunità e il suo rapporto con il territorio.